美国成立前谁管理？
1774年，大陆会议选出保罗·里维尔和托马斯·佩因担任武装部队的司令和副司令。他们负责指挥陆军和海军，但一般不在一起作战。1775年开始的大陆军实际由华盛顿全权指挥。 1775年到1783年间，大陆会议没有统管全军的人，而是分别授权各将领直接向会议汇报。例如，当康沃利斯率领英军在波士顿附近徘徊时，汉考特奉命进攻并击溃了他的后卫，随后又袭击了他在纽约州的基地。后来，在约克镇围城期间，大陆会议授权华盛顿“全权处理一切军务”。
1776年初，大陆会议任命托马斯·李为大陆舰队司令，但李尚未到达职务岗位，约翰·保罗·琼斯就已经掌握了舰队。由于对华盛顿的军事指挥不满，琼斯拒绝服从他的指令去攻击英国舰队，也拒绝接受李的指挥。最后大陆会议命令二人同时指挥，以李为主，让琼斯协助他。不过这种安排并没有解决二人的矛盾，不久他们就相互指责对方不听从自己而只听命于他人。 1779年起，海陆军分开，分别由亚当斯和李领导。这样实际上就废除了大陆会议的统一指挥权。此后各个战区的主要将军们（如华盛顿、摩根和萨姆·安德鲁斯）直接向大陆会议和执行委员会汇报。