基金是什么时候开始的？
目前全球范围内的基金家族庞大，形式丰富多样，而我国市场上的基金种类也随着市场发展和需求变迁在不断丰富和优化。 那么究竟什么是基金呢？根据基金的定义，基金本质上是一种投资工具，它通过汇集众多投资者的资金，委托专业的投资机构进行组合管理，实现保值增值的目的。从这个角度讲，只要同时满足“集合理财”和“委托专业投资机构管理”两个特征，就可以称之为投资基金了。
也就是说，即使是由单个投资者独立购买的一篮子股票/债券，只要符合“集合理财”这一特征，就属于基金的范围；同样，就算是你独自聘请了客户经理或理财师帮你做资产配置和投资决策，如果这些投资决策以资产合理组合的方式呈现，也属于基金。 所以啊，别再傻傻的认为只有像公募基金那样有公开募集说明书、有严格投资方向和比例限制、由专家队伍运作才算是真正的基金了哟！
当然啦，市面上确实有不少打着“基金”旗号的公募基金公司，不过这些公司一般同时经营多个牌照业务，如券商、期货、保险等，其中有些公司的注册资本金甚至高达12亿，可见其“基”气十足。 至于大家平时在街上或者网上看到的各种基金代理销售公司，他们实际上是没有资格直接买卖任何基金产品的，因为他们的经营范围里没有包含“基金服务”这项。所以说起来可能比较拗口，但这些基金代理销售公司只能代理销售的基金产品其实仅限于银行、券商等金融机构销售给他们的那些金融产品，而且这些金融产品的最终投向都是一致的——大部分最终都流向了市场上800多只公募基金。 所以，所谓的“基金”，说到底还是一种资产管理的产品。只不过由于起步较早，发展较快，国内目前的基金行业呈现出一定的垄断性而已。 看到这里，肯定会有同学问了，那这个“集合理财”又是什么鬼呢？
就是为了满足人们理财的需要，将大家的钱汇集在一起，交给专业的人去投资理财。这样既能发挥专业机构在信息、资源和人才方面的作用，又能有效降低个人投资者直接参与投资的交易费用，同时还避免了因为信息不对称造成的损害。总之就是一句话，集众人之力，享专业之利，共担风险，共享收益。