挑战者是美国第几个？
是美国的第六个挑战者号。 前面五个是“宇宙神-2”号的六次飞行，“土星5号”的两次飞行，以及“阿波罗”计划的六次任务（包含两次月球轨道的无人对接）。 “自由女神”号是第四个进行航天飞机任务的美国人——它于1968年首次飞上太空，比“阿波罗”号晚一年，但早于“联盟”号，并且比后两者的任何一次任务都更接近月球。 “自由女神”号共进行了7次任务，其最高速度可达20.4千米/秒并达到一个高度-速度的复合状态，使它成为当时地球上速度最快的人造物体。不过它的飞行轨迹无法使其真正进入月球轨道。
而“挑战者”则比“自由女神”号更为先进，它可以携带更大的有效载荷直飞月球，并在月球引力的作用下实现近地轨道的“刹车”减速，从而在月球引力场中完成轨道转移，最终实现月面软着陆。 作为最后一款纯粹的美国“原始”型航天飞机，“挑战者”号于1983年首飞成功，此后共完成了10次任务。由于技术上的改进和可靠性提升，它最终变成了美国“载人航天计划”中的主力飞船之一。