次级贷款是什么意思？
次级贷款，也称次贷（Sub-prime loan）。相对于“优级贷款”，次级贷款就是银行提供给无法达到优级贷款的标准的借款人的贷款。简单地说，次级贷款就是“坏贷款”，“劣质贷款”，或者可以理解为中国大陆所称的“不良资产”。次贷危机，意指次级贷款市场危机。其是2006年底信用市场紧缩的开始和2007年金融风暴的始源。
2007年第二、三季度开始，这种次级贷款衍生的金融产品在美国和欧洲引发的恐慌。银行、投资银行、基金以至非金融机构为了持有、冲销和出脱次级贷款衍生品，互相猜忌，纷纷收缩银根，以致全球信用紧缩，引致严重的金融、信贷危机，美国和欧洲的银行界也出现自1929年经济大萧条以来最严重的危机。
2008年9月14日雷曼兄弟金融投资公司（Lehman Brothers Holdings）在纽约申请破产保护，标志着次贷危机引发了全球性的国际金融行业危机：全球金融行业的核心投资银行界全面受挫，迫使各国政府注资救市。