美国一般家庭收入多少？
最近在整理1940年以来的CPS历史数据，发现一个挺有意思的现象（其实也不新鲜）——美国家庭的收入和支出与政府政策高度相关。 1950年至2960年间，战后婴儿潮时期，家庭收入中值（midpoint，指最可能的一个家庭收入数值。因为CPS问卷是随机的，所以这是一个真实存在的数值而不是统计上的平均值）由3785美元增长到7493美元；然而到了1980年和1990年，这个数值只增长了48%而已，达到12022美元和16183美元。也就是说在80年代和90年代，一个家庭要得到过去半个世纪里两倍的收入才相当于过去50年里最高的收入水平。
这是不是意味着美国的收入分配在向两极分化？其实也不是这样。80年代和90年代的美国经历了两次大规模的税收调整——1981年的里根新政以及1993年的克林顿新政。
根据凯恩斯的理论，在高税率下，人们会减少消费以提高储蓄以便投资，这在理论上会抑制经济的增长率；反之在低税率下，人会增加消费以刺激经济，这也为后来里的减税策略提供了理论基础。当然凯恩斯也认为税收对消费的这种影响是有条件的，他称这些条件为“凯恩斯法则”。
为了便于解释，我做了一个简单的table。其中政府支出G在这里被简化成了军费支出(这大概是不对的)。
根据凯恩斯的理论，当政府支出增加时（比如军费上升），税收应当降低，从而刺激私人消费。而当政府支出下降时，税收应当上升，从而抑制私人消费。 但实际的情况似乎更复杂一些。第二次世界大战后，美国曾长期保持高额的财政赤字，政府支出大幅度增加。从40年代的二战结束到60年代中期，政府支出CAGR（年均增长率）为4.5%。这一方面反映了战后重建的需要，另一方面也反映了民主党和共和党的竞选承诺(罗斯福新政之后，民主党一直掌控着国会的权力，直到80年代里根上任前）。
同时，我们也看到，尽管政府支出大量增加，但收入税并没有显著提高。里根任期内（81-85年）甚至出现了大幅下降，这显然与里根的减税政策和里根经济学有关。而克林顿上台以后推行的一揽子计划以及互联网的高歌猛进似乎没有继续带来更高的税收。因此可以说，在80年代和90年代，政府的政策（至少是和经济和财政相关的政策）实际上带来了更大的可支配收入。