ETF属于指数型基金，根据指数的构成去追踪指数。
首先，要理解什么是指数。指数可以理解为把许多的单个体组成的总体数值进行计算后所得到的数值。如股票指数、商品指数以及债券指数等等都是指数的例子。而ETF则是跟踪指数表现的基金产品。对于ETF来说其成分股的确定以及权重的划分均按照指数的成分和权重确定。
同时因为ETF是基金的一种类型，那么它同样遵循着基金的运作模式，即先由基金管理人提出认购申请，然后经过登记备案并经监管部门核准之后发行。在募集完成后，则按照基金法及其有关规则进行运作管理。 当然在此过程中，由于ETF属于一种金融产品，具有金融产品的共性，因此它也面临着信用风险、操作风险、市场风险以及流动性风险等。
衡长青优质答主ETF的交易与股票的交易类似，投资者通过证券营业部下单，以交易软件显示的ETF的最新价格进行买卖，投资者不需要支付佣金，只需支付券商规定的交易手续费。
交易所交易市场（场内）的ETF基金遵循价格优先、时间优先等一般竞价交易的原则，按照“成交价格等于买卖报价及该报价已进入申赎列表的最优报价”的原则，以集合竞价确定开盘参考价。
以集合竞价方式产生开盘价，以连续竞价方式产生当日其他交易时间的成交价格。ETF的市场价格将围绕基金份额净值波动，通常较净值而言，二级市场交易价格稍有升水或折价。
ETF上市后，份额净值的计算频率通常低于普通开放式指数基金。例如，上证50ETF、深证100ETF和中小板ETF，一般只在交易日开市前公布基金份额净值，而LOF基金一般需要进行估值并在交易所行情系统揭示净值估计。
