美国如何处理垄断案件?
2013年,美国联邦贸易委员会(FTC)和德克萨斯州以反垄断的罪名将高通起诉至法院,原因是后者滥用市场地位,通过协议限制竞争对手,从而降低手机芯片的供应,推高手机的售价。 作为全球第一大手机芯片供应商和高通的最大客户,苹果也被迫卷入该案。 在庭审过程中,高通主张其收取的手机专利费符合公平、合理的条款,是合法行为;而FTC则认为这些费用过高,应该退还给iPhone用户。
2015年1月,美国加州地方法院一审判决认定高通违法,需要向FTC赔付3.07亿美元赔偿金,同时禁止该公司继续从事相关违法行为。但此案尚未结案,高通认为该判决存在重大误判,已经提出上诉。 高通是一家集移动通信和半导体研发、生产以及销售为一体的跨国企业,拥有包括无线电射频技术在内的多项关键核心技术。
得益于行业领先的芯片设计和无线技术标准,高通在全球手机芯片市场处于绝对的领先地位,市场份额高达80%。 根据FTC提交的诉状显示,从2009年到2014年间,包括苹果、三星以及其他智能手机厂商在内,共支付了近100亿美元的专利许可费给高通。 但根据调查人员的估算,这些专利的实际价值约为40亿美元,多付的钱相当于买了一个“高价专利包”。而在法庭上,FTC指出,高通实际支付的专利费仅为其营业收入的1.5%-3.1%之间,远低于同业公司。
除了高额的专利费外,高通还因为“协议门”被指控滥用主导市场地位。 早在2011年,高通就因与苹果及其代工厂富士康之间的协议而被指控违反反垄断法。当时,美国司法部对高通提出诉讼,指责其在 iPhone 组件的芯片供应中非法利用其市场力量。 随后在2015年,德国也在调查高通是否通过不公正的市场行为损害了当地电信业的竞争。 而在中国,虽然高通并未直接受到反垄断机构的立案调查,但也已经面临多方的质疑和投诉。
2013年底,诺基亚将高通起诉至中国法院,称其侵犯专利权并请求赔偿10亿元;而在今年1月份,另一家欧洲公司——恩智浦也向高通提起专利侵权诉讼,要求赔偿2亿英镑。