谁掌控美国的战争？
总统掌控美国的一切国内事务和对外事务(虽然事实上很多军权在五角大楼手中)，国会制定法律、预算和通过发动战争的决议(虽然事实上很多总统可以通过单方面行动来发动战争，然后国会再追认)，但无论怎样，美国是总统制的，所以毫无疑问总统掌控着国家的战争状态。
其次，如果仅仅讨论陆海空三军的战斗序列，那么理论上来说陆军和海军也各自掌握一部分的战争权力——这主要是因为美军体制的关系： 各军种平时单独编组训练，战时则组成联合部队，而具体编制和兵力的调整由联合司令部来做决定。但这种权力是很有限的，因为真正能够调动军队的权力其实在于国会和总统。例如1950年朝鲜战争初期，杜鲁门就是在国会的授权下，命令太平洋舰队开进台湾海峡，阻止解放军攻台。至于空军，虽然没有直接投送兵力支援地面的能力，但因为制空权和远程火力打击的能力，其实权仍然很大。
不过，如果说到真正的战略核力量，那完全是属于国会的权限范围——美国总统没有权力擅自启动核武器。在冷战期间，尽管肯尼迪和里根两人对核武器都拥有相当程度的实际控制权（毕竟他们是统帅三军的总统），但在是否动用核武器这个问题上，必须经过国会同意。甚至到21世纪，小布什要发动伊拉克战争前，也是先经过国会的批准。
所以严格来说，核弹头并不算一个兵种的武器，因为它不是用于杀伤人员的，而是用来摧毁特定目标的。从军事角度来说，核弹头是最不靠谱的战争筹码——它不能保证你能赢得一场现代战争。