美国属亚洲还是欧洲？
这个问题很有意思，可能很多人都没想过或者不认为是地理问题。其实这是历史地理学（或人文地理学）中一个著名的争论问题——“大殖民时代”的划分问题。 1492年，意大利航海家哥伦布“发现新大陆”，自此开始，欧洲开始了对美洲的殖民掠夺和移民定居。随着西欧在各洲殖民地的开拓与贸易网络的建立，欧洲在地理上已经联系成为一个整体。但此时，东西欧的联系和交往仍然受到山海阻隔的限制。
1536年，西班牙远征军跨越太平洋，征服了墨西哥南部地区的阿兹特克帝国。1539年，西班牙人在加利福尼亚附近登陆并建立了据点，此后又陆续发现了阿拉斯加、夏威夷群岛以及火地岛等南美岛屿，并在这些地方留下了人类的足迹。至此，北美、南美以及南极洲几乎全部被纳入了欧洲的势力范围。虽然欧洲各国之间相互竞争，但却无法阻挡整个欧洲向海外扩张的步伐。 这种以欧洲为中心，对南北美及大洋洲的扩张可以称为“旧殖民主义”。在这一阶段，欧洲人的活动往往是以征服和掠夺为主，对于土著居民的残酷镇压和压迫是令人发指的。
1765年至1815年间爆发的英美战争以英国的胜利宣告结束；1806年以后，法国入侵并占领了巴西，直至1815年才撤出。这些事件表明，欧洲各国之间的竞争已经发展到了白热化的程度。与此同时，资产阶级力量的壮大和政治变革的呼声在欧洲此起彼伏。在这样的背景下，欧洲的殖民主义开始发生了变化——由赤裸裸的军事统治逐渐向经济控制转化，原来那种单纯的掠夺式贸易也增加了商品生产和输入的成分 。
这样的变化当然不可能平息土著居民斗争的欲望，相反却激化了双方的矛盾。在亚洲，欧洲列强为了遏制中国的崛起，不断在中国周边制造事端，日本明治维新的成功让列强意识到必须加大在中国的影响力，甲午海战的惨败使得清廷不得不签订一系列丧权辱国的条约。
而在非洲，各部落和国家的抵抗更加激烈，甚至出现了如努比亚这样由黑人在欧洲殖民者手中赢得胜利的唯一例子。 尽管在亚洲和非洲的殖民政策有了一定的调整，但欧洲列强的野心并没有因此得到满足，他们把目光再一次投向了更远的大洋。从本杰明·富兰克林开始，美国人一直没有停止寻求独立的奋斗。1783年，美国通过《巴黎条约》终于赢得了独立，但法国的入侵和入侵者的死亡却为美国的西南角埋下了得克萨斯州和路易斯安那州的种子。这两个地区于1812年至1813年被并入美国版图，这使得美国领土大增，为西部开发和中西部的发展创造了条件。
所以，在美国统一和发展的过程中，欧洲起到了重要的作用，这种作用就像是一个“父系”，而美国的迅速发展和强大最终使它成为了今天的超级大国之一。