美国航母不弹射可以起飞吗？
“没有弹射器，飞机怎么从航母上起飞”这个命题本身就有问题。 现代意义的航空母舰起源于第一次世界大战后期，当时各国为了阻止德国制造潜水艇突袭近海港口以及攻击海上运输线路，开始建造能够起降固定翼飞机的航空母舰。最初这些航母采用滑跃式起飞方式，后来发展出斜角甲板起飞方式，而最后目前最主流的起飞方式则是弹射起飞。
但是这并不是说采用其他两种起飞方式的航母就不如现在的弹射起飞的航母。例如早期的二战美军航母一般都是采用滑跃起飞方式，尽管这种起步落后的起飞方式需要依靠舰体前进产生的冲力让飞机获得初速度，但是在紧急状态下同样可以让飞机从航母上起飞并投入战斗。
而采用斜甲板起飞方式的航母虽然能在短时间让飞机迅速离开舰船，但是如果遇到紧急情况需要全数回收时由于斜甲板的限制则会比较困难。 例如美军的福莱斯特级航空母舰在服役之初是配备两条弹射器的，但是由于技术复杂且维护难度高，最终只安装了1条并且直到该级航母的最后一艘——埃塞克斯号才完全安装完毕。也就是说该级航母的前面3艘只能进行滑跃起飞，而在紧急状态下同样可以完成弹射起飞。
另外，不是只有装备了弹射器才能对起飞的战机施加方向力矩，使飞机能按指令改变飞行方向。美军的核动力航母企业号能够发射航母载战斗机和攻击机，其原理就在于利用舰上的4台蒸汽弹射器，通过调节每台弹射器的油门来为飞机提供不同方向的冲力，从而实现飞机的加减速和转向。当然这种方式要比传统的滑跃起飞或者斜角甲板起飞更加费效比一些。
有没有弹射器并非是否具备垂直/短距起落能力的决定因素。