私募投资基金是什么？
1、什么是私募基金 私募基金（private fund），英文名称为“private investment fund”或“PIF”。根据美国证券交易委员会(SEC)的定义，私人基金是一种由私人管理的新兴的金融工具；根据欧洲共同体的定义，它是基于私募基础上的金融服务；根据中国证券基金的定义，它是指从事直接投资并实施运作管理的法人机构；而在中国香港地区，基金业的监管机构——香港证监会则将之定义为在基金业发起、组织和经营方面受到法律约束的金融机构。不同国家/地区对私基金的界定存在差异，但主要是指那些非公开交易的，面向少数风险承受能力较强的投资者募集资金并以投资为基础开展运营活动的机构。 需要指出的是，尽管从监管要求上看，各类私募均属于私募基金，但鉴于其产品类型和目标客户的不同，通常不会将其统一归类。例如在美国，按照管理对象的不同，私募可以分为个人私募和机构私募，其中个人私募主要是针对个人投资者的公募基金，而机构私募主要针对机构投资者的私募证券基金，两者均属于证券型私募的范围；而在英国，由于没有设立公募基金，所有针对个人的资金募集都属于私募范畴[2]。需要说明的是，虽然大多数国家对私募界定的范围都包含证券市场，但我们这里讨论的私募是就其广义属性而言，即主要指那些通过公开或半公开方式募集资金、以投资为基础开展经营的机构。如果不对私募基金进行狭义理解的话，上述机构当然也属于我们研究的对象。
与公募基金以公开募集股票、债券等标准化资产为主要投资方式不同，私募的主要投资策略在于通过对非标资产的投资实现差异化收益。相较于公募，私募具有以下特点：首先，募资范围较小，一般不超过50人；其次，信息披露频率低，一般在半年一次甚至更久；最后，监管相对宽松，由于不是公众公司，信息披露要求相对较低，而且也不需要定期公布财务报表。但是，随着监管制度的不断完善，私募的信息披露工作正在逐步完善。
简言之，相对于公共基金，私募是一个风险较高而收益也可能更高的投资选择。
2、为什么要发展私募行业 从国际经验来看，基金行业发展经历了从公募到私募的发展历程。目前，美国的大部分基金都是私募性质的，据称80%的美国家庭拥有私人基金;在欧洲，除法国外，多数国家的基金业也是以私募为主。我们可以通过观察发达国家基金的性质演变规律来思考我国未来基金的走向。
近年来，尽管我国的基金行业取得了快速发展，但总体规模仍然较小，根据最新数据，仅占A股流通市值的6.27%，资金量有限。与境外成熟市场相比，我国基金的规模效应还没有充分发挥出来。以美国为例，其最大的5家基金公司的资产管理规模已经占到整个市场的34%，最小的5家公司所占的市场份额也只有1%，而我国前五家和后五家的市场份额基本上处于同一个水平线上，前二十家和后二十家的差距也并不明显，通过规模积累和市场调节来实现行业效益的最大化还有一定的空间。另外，从结构上来看，目前我国公募基金主要以货币基金和债券基金为主，主动管理能力比较弱，只能赚取固定利息收入或买入出售产生的差价，收益也相对较低。从长远来看，我国的基金行业必须走多元化发展之路，大力发展私募行业，培育一批有能力、有实力、愿意长期投资的“精英”管理人，才能从根本上提高资本的收益。